Alquiler de coches Tailandia

Introducción

Tailandia es uno de los destinos turísticos más populares del Sudeste Asiático. Bangkok es la capital. La ciudad tiene más de 8 millones de habitantes, lo cual la hace también la ciudad más grande del país. Mucha gente anda pululando por todos lados. Aquellos que no le temen a las aglomeraciones de gente y al ajetreo que esto implica, pueden llenar sus días visitando el palacio real, varios templos y China Town.

Fuera de la ciudad, la gran zona costera ofrece muchas oportunidades para disfrutar del sol, el mar y la playa. Las palmeras a lo largo de las playas blancas forman un escenario maravilloso. Phuket es uno de los lugares más populares para vacaciones de playa. La península tropical merece su apodo "Perla del Sur". Aquellos que viajan a Tailandia pueden relajarse en la playa, y también pasear por la gran ciudad de Bangkok, visitar muchos sitios y quedarse boquiabiertos ante la magnífica naturaleza en un clima tropical. El templo Wat Doi Suthep por ejemplo, está situado sobre una montaña cerca de Chiang Mai, y en la isla Ko Chang hay una selva tropical en la que los amantes de la naturaleza pueden pasar el tiempo de sus vidas.

Como es lógico, la economía Thai se basa en gran parte en el sector turístico. Al mismo tiempo, el rápido crecimiento de la economía está generando grandes cambios. La globalización está dejando sus huellas en la sociedad Thai. Las típicas especias y sabores de la cocina tailandesa ya han penetrado en muchos hogares occidentales.

Historia

La región que actualmente es parte de Tailandia, ya fue habitada hace quinientos mil años atrás. La mayoría de los sitios prehistóricos de Tailandia están en Ban Chiang. Los objetos que fueron encontrados aquí datan del 1500 a. C. Estos pueblos ya cultivaban arroz, un cultivo que se planta por todas partes en Tailandia en arrozales.

La historia de Tailandia comienza cuando los tailandeses migraron desde China hacia el sudeste de Asia. Esta migración tuvo lugar alrededor de siglo X d. C. Durante el período que precedió a este hecho, el área era habitada por los mon, los jamer y los malayos. Sus reinos amenazaban al nuevo estado tailandés continuamente, pero nunca harían desaparecer el poder tailandés.

Los primeros dos imperios fueron el imperio Sukhothai y el Ayutthayan. El imperio de los sukhothai existió desde el 1238 hasta el 1438. La antigua capital yace a unos 12 kilómetros fuera de la actual ciudad de New Sukhothai donde espera a sus admiradores. Hoy en día, las ruinas forman un parque histórico y una atracción turística.

El  reino Ayutthayan existió durante el período entre 1351 y 1767. La capital de Ayutthaya sumió en las sombras al dilapidado Sukhothai. El imperio se extendió por un período de 4 siglos y formó el nuevo estado de Siam. La actual Tailandia, a grandes rasgos, tiene los mismos límites que la antigua Siam.

El entonces rey Ramathibodi quería lograr la unidad de su imperio y tomó varias medidas para llevar a cabo esta misión. En 1350 oficializó la religión budista theravada y trajo monjes de Ceylán para extender la nueva religión entre sus súbditos. Además, buscó nuevas leyes basadas en textos legislativos hindúes. Estas leyes estuvieron en vigor hasta finales del siglo XIX. A fines del siglo XIV el imperio se convirtió en el más poderoso de Indochina. A pesar de los esfuerzos por crear uniformidad, el reino tailandés permaneció dividido en provincias con sus propios amos y administraciones. Al rey le llevó un considerable esfuerzo mantener unido el imperio.

En 1767 Burma invadió Ayuttaya. El gobierno fue forzado a retirarse a Thon Buri cerca de la actual Bangkok. La antigua capital fue saqueada y la mayor parte de ella no sobrevivió a la invasión.

Uno de los generales de esa época, el General Taksin, reunificó al imperio tailandés en 1769. Se coronó a sí mismo rey, pero su reinado no duraría mucho tiempo. Se trastornó mentalmente y fue capturado y finalmente asesinado en 1782.

Durante ese mismo año, el General Chakri sucedió al ejecutado Taksin y se convirtió en el Rey Rama I. Así fue como nació la dinastía Chakri. Rama I fundó su nueva capital, Bangkok, sobre el río Chao Phraya. El nombre de la ciudad fue cambiado a Krung Thep. En el oeste, sin embargo, el antiguo nombre persistió. Después de eso, el Rey Rama I expulsó a los ocupantes burmeses.

Los sucesores de Rama estuvieron inicialmente preocupados por los colonizadores europeos, porque habían visto países vecinos adherirse al gobierno occidental. Siam finalmente permanecería como el único país que nunca fue ocupado por colonos europeos. En 1939 fue renombrado como Tailandia, lo que significa "estado libre".

En 1932 se organizó un golpe de estado en el imperio. Debido a esto, la monarquía absoluta pasó a ser una monarquía constitucional. Desde ese momento hasta el 2006 se sucedieron regímenes militares que gobernaron el país. El rey mantuvo su trono, pero no cumplió con ningún rol.

En 1941 Tailandia invadió la Indochina francesa. Esto fue el comienzo de la Guerra Franco-Tailandesa en la cual Tailandia reconquistó tierras que alguna vez le habían pertenecido. Luego Japón intervino en el conflicto y como consecuencia Francia finalmente dejó de reclamar la región.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Tailandia decidió apoyar a Japón. Juntos pelearon contra las fuerzas aliadas. Después de la guerra, Tailandia acordó devolver las regiones conquistadas a Francia a cambio de ser miembro de las Naciones Unidas.

Desde los años 60 hasta bien entrados los 80, en Tailandia hubo guerrillas comunistas activas. Los países vecinos fueron cayendo uno por uno en manos de los comunistas, pero Tailandia resistió esta nueva ideología.

Después de 1973 el poder del régimen militar tailandés decayó. La última junta fue expulsada en 2006. Desde entonces Tailandia tiene un gobierno democrático.

Sociedad y Cultura

La población tailandesa asciende a 65 millones de personas. Aquí viven un número considerable de chinos. Muchos de ellos, con el paso del tiempo se fusionaron en la sociedad. Otras importantes comunidades étnicas son los malayos, los mon y los jemer. Los malayos viven en el sur. En las montañas también viven otras tribus.

La sociedad tailandesa tiene una jerarquía de clases sociales. El respeto por la gente mayor es muy importante. La adoración de los ancestros también está ampliamente extendida entre la población. Los habitantes de Tailandia son también conocidos por su gran hospitalidad y generosidad.

La cultura tailandesa sufre rápidos cambios debido a la globalización del mundo. Sin embargo, aún persisten algunos de los típicos tabús. Tocar la cabeza de alguien, señalar algo con el pie o pisar la comida de alguna persona, son algunos ejemplos de los tabús tailandeses. Los pies están considerados como muy sucios y así surgen estos tabús en el mundo.

La lengua tailandesa puede ser dividida en cuatro grupos basados en la región de origen. Las lenguas que se hablan son el tailandés central, tailandés del norte, tailandés del sur y tailandés del nordeste. Esta última lengua es denominada también isan. El tailandés central es hablado actualmente por muchos, junto con los distintos dialectos. El tailandés tiene su propio alfabeto. El inglés es la segunda lengua y es enseñada en todas las escuelas. Sin embargo no todos los tailandeses hablan inglés.

Aproximadamente el 95% del pueblo tailandés es budista theravada. Casi todo el 5% restante es musulmán. Los musulmanes a menudo viven juntos en comunidades separadas. La mayor concentración de musulmanes se encuentra en el sur, entre los malayos. Apenas un 0.5% de los tailandeses es cristiano. Además, también hay pequeñas comunidades de sijs y un puñado de hindúes. Desde el siglo XVII, vive en el país un pequeño grupo de judíos.

Situación política

Tailandia es una monarquía constitucional parlamentaria. El jefe de estado es el rey Rama IX. Es uno de los reyes de la dinastía Chakri. Sus reyes han gobernado desde 1782. El rey Rama IX es muy querido por la población tailandesa. Algunos tailandeses prácticamente adoran a su rey.

El líder del gobierno es el primer ministro Samak Sundaravej. Desde febrero de 2008 conduce el gobierno que está formado por 6 partidos. Samak Sundaravej también es líder del partido más importante de Tailandia, el Partido del Poder del Pueblo (PPP).

Desde 1932 Tailandia tiene sufragio universal. Tailandia es miembro de la Naciones Unidas.

Economía

Tailandia es un "País Recientemente Industrializado". Estos países emergentes son las economías de más rápido crecimiento de Asia. Tiene una economía de libre mercado. Algunos productos de exportación importantes son el arroz, los textiles y la joyería. Más de la mitad del país se dedica a cultivar arroz. Otros productos agrícolas importantes son la caña de azúcar, el algodón y la soja. Casi la mitad de la población encuentra trabajo en la industria pesquera y en la agricultura.

El sector más importante de la economía es el privado. El turismo también está creciendo rápidamente en Tailandia y más y más gente gana su dinero directa o indirectamente por la cantidad de visitantes que llegan al país.

En 1993, Tailandia, Indonesia, Singapur, Malasia, las Filipinas y Brunei fundaron el Área de Libre Comercio de la ASEAN.

La moneda tailandesa es el baht.

Geografía y Clima

Tailandia tiene 514.000 kilómetros cuadrados de extensión. El país limita con Camboya, Laos, Malasia y Myanmar. La zona costera es muy extensa. El país está rodeado por el Golfo de Tailandia, el Mar de Andamán y el Océano Índico. En las aguas, cerca de la costa de Tailandia, hay muchas islas pequeñas.

En el norte de Tailandia encontrará extensas cadenas montañosas con muchos bosques. El pico más alto de Tailandia es el Doi Inthanon. Tiene 2590 metros de altura. Varias tribus viven en las montañas.

La Meseta de Khorat está en el nordeste, 250 metros sobre el mar. Esta meseta es también llamada Llanura Llorona, ya que algunas de sus partes son muy áridas.

Más hacia el sur hay una región con varios ríos. Bangkok está situada cerca de uno de estos ríos, que fluye hacia el Golfo de Tailandia. Es denominado Chao Phraya.

La zona más sur del país está sobre la península Malakka. La pequeña franja de tierra consta de cadenas montañosas cubiertas de selvas tropicales.

Los turistas también se sienten atraídos por Tailandia debido a sus hermosas playas, el mar y las palmeras. Algunos balnearios populares son Phuket, Pattaya y Hua Hin.

Tailandia tiene un clima monzónico. Es un clima tropical con períodos húmedos y secos. La estación húmeda es denominada monzón. Desde mediados de mayo hasta septiembre, en Tailandia el clima es lluvioso, cálido y nuboso. Desde noviembre hasta mediados de marzo el viento del nordeste trae aire seco y fresco al país.

Tráfico e Infraestructura

Los tailandeses conducen por el lado izquierdo en las carreteras. Las condiciones de las mismas varían mucho de una región a otra. Hay cuatros autopistas principales en el país. La que lleva al norte, al este, al nordeste y al sur. Todas llevan a Bangkok. En algunas se paga peaje.

El límite de velocidad en zonas urbanas es de 60 km/h. Fuera de zonas urbanas se puede conducir a 80 km/h. En autopistas "en altura" (elevadas) el límite de velocidad es 100 km/h.

Los autobuses son rápidos, eficientes y fiables.

Si bien los trenes van muy lento, viajar en tren en Tailandia es muy confortable. El tren brinda a los viajeros una excelente oportunidad para apreciar el interior. Los trenes tienen primera, segunda y tercera clase. Las rutas principales llevan desde el norte hacia el sur y desde el nordeste al este.

Aquellos a quienes les gustaría viajar por los ríos pueden coger el reua haang yao: el bote de cola larga. Estos pueden navegar bastante rápido y es divertido viajar en ellos.

Desde el Aeropuerto Internacional de Bangkok, 30 kilómetros al este de la capital, se puede volar a destinos internacionales. Otro destino nacional es el Aeropuerto de Chiang Mai, Samui Island, cerca de la ciudad de Ko Samui y el Aeropuerto de Phuket. Desde estas ciudades también es posible tomar vuelos domésticos.

Comida y Bebida

La cocina tailandesa es conocida actualmente en todo el mundo occidental. Los platos combinan sabores dulces, picantes, ácidos, amargos y salados. Ingredientes esenciales son el ajo, la hierbaluisa y la salsa de pescado. El típico sabor tailandés en la comida deriva del uso de curry. El curry es una mezcla de varias especias. Muchos platos tailandeses son preparados en el wok. Lleva muy poco tiempo preparar comida de este modo y los vegetales mantienen su sabor y permanecen frescos.

El arroz es la base de muchos platos tailandeses. Los fideos chinos también pueden sustituir al arroz.

El "mehkong", la versión tailandesa del whisky también se hace en base a arroz. Los tailandeses toman mehkong en la cena.

Zona horaria

El horario tailandés es GMT/UTC +7.

Alojamiento

En las zonas turísticas y en las grandes ciudades se pueden encontrar hoteles lujosos. Los chino-tailandeses generalmente dirigen hoteles decentes que si bien no suelen ser muy agradables, resultan muy confortables.

Los viajeros también pueden pasar la noche en casas de huéspedes y albergues. Estos pueden ser muy acogedores. Las grandes ciudades ofrecen distintos tipos de alojamiento.

Hasta las autocaravanas encuentran su lugar en Tailandia. En los Parques Nacionales también se pueden alquilar tiendas de campaña. No hay verdaderos campings fuera de estos parques, donde los campings no son muy comunes.

Enlaces externos

Para más información sobre Tailandia, se recomienda Google y los siguientes enlaces:

• Wikipedia, Tailandia
• Cámara Oficial de Turismo de Tailandia