Alquiler de coches Bélgica

Introducción

Bélgica es un país de Europa Occidental, que limita con Francia, Los Países Bajos, Alemania y Luxemburgo. El país está ubicado en el corazón de Europa. Tiene dos regiones diferentes: la región francófona Valonia y la región de habla holandesa Flandes. Después de la Segunda Guerra Mundial, el país se convirtió en una nación rica, en donde está situado el "capitolio" de la Unión Europea: Bruselas

Historia

Bélgica no ha sido siempre un estado independiente. En la Edad Media el Imperio Romano fue dividido en varios estados. Lo que hoy es Bélgica, era parte de Francia y el Imperio Alemán. A finales del siglo XVII, la actual Valonia cayó en manos de Napoleón de Francia. En 1815, Napoleón fue derrotado en la Batalla de Waterloo. Las cuatro potencias más grandes de ese tiempo, Inglaterra, Austria, Prusia y Rusia, decidieron reunirse en el área conocida como Benelux, para formar un frente común contra la posible invasión francesa. Este estado, el Reino Unido de los Países Bajos, era gobernado por el Rey protestante Guillermo I de Orange.

Después de una guerra de independencia en 1830, Bélgica fue proclamada una monarquía constitucional independiente. Luxemburgo siguió siendo parte de los Países Bajos hasta 1890.

Durante las dos Guerras Mundiales, Bélgica fue ocupada por Alemania. Después de la Segunda Guerra Mundial, Bélgica se desarrolló rápidamente. Se formó el Benelux y Bélgica fue uno de los fundadores de la actual Unión Europea. Este período es más conocido por las tensiones entre los habitantes de Flandes (al norte) y los habitantes de Valonia (al sur). Se creó una barrera lingüística entre estas dos áreas. Los holandeses hablan holandés y los valoneses francés.

Sociedad y cultura

Bélgica es uno de los países más poblados en Europa. Tiene 10,4 millones de habitantes. En Flandes hay no menos de 6 millones de habitantes. Están localizados en las ciudades de Bruselas, Amberes y Lovaina. Valonia tiene solamente un millón de habitantes, la mayoría de los cuales vive alrededor de Mons, Charleroi y Lieja.

La mayoría de belgas son holandeses o valones. Juntos representan el 85% de la población. Otros grupos étnicos de Europa (italianos, franceses y alemanes) representan el 11% de la población. Un pequeño porcentaje (más o menos el 3%) vienen de países como Marruecos, Argelia y Turquía.

Algo como el 60% de la población habla holandés. Más o menos el 40% habla francés, y algunos belgas hablan alemán (menos del 1%). En Bruselas la mayoría habla francés, a pesar del hecho de que la ciudad es oficialmente bilingüe.

La gente de Bélgica es predominantemente católica. Además, también hay muchos musulmanes (300,000), ortodoxos (80,000) y protestantes (60,000). Cerca del 20% de los belgas son no creyentes.

Bélgica es conocida por su arte y hermosos castillos y monumentos. Los festivales tienen un papel importante en la vida cultural del país. Ofrece además muchas oportunidades en el área deportiva. A los belgas les encanta un buen partido de fútbol o un bonito paseo en bicicleta. Bélgica es además el lugar de nacimiento de muchos personajes de comic, como "Tintín".

Situación Política

Bélgica es una monarquía constitucional con un parlamento democrático. El Rey es Alberto II. Aunque en principio él es el líder del país, estos días esta posición hereditaria es en gran parte ceremonial. El Parlamento está compuesto de una Cámara de Representantes y un Senado. El gobierno federal necesita la confianza de la Cámara de Representantes, y es designado formalmente por el rey. El gobierno está liderado por el Primer Ministro. El Primer Ministro de Bélgica es Guy Verhofstadt. Los Miembros del Parlamento son elegidos cada cuatro años. Debido a que el voto es obligatorio, la participación electoral tiende a ser muy alta comparada con otros países.

La situación política en Bélgica es muy compleja. El poder político está dividido entre las distintas comunidades lingüísticas. Esto quiere decir que Bélgica tiene siete parlamentos y seis gobiernos. Cada comunidad lingüística tiene su propio gobierno y partidos políticos. Las tres regiones de Flandes, Valona y Bruselas tienen un gran grado de autonomía. Existen también partidos nacionalistas en Bélgica, partidos que no pertenecen a una cierta comunidad lingüística, sino que ven el país como una unidad.

Economía

Bélgica está ubicada en una posición central de Europa. Esto es muy ventajoso para la economía del país. Quiere decir que la industria, el comercio, los servicios y el transporte son muy importantes. Bélgica tiene una economía abierta y una excelente red de transportes e infraestructura. Hay muchos puertos, canales, ferrocarriles y carreteras. Esta extensa red de transportes es necesaria para una buena cooperación con otros países.

La economía de Bélgica está basada en el comercio exterior. El alimento, la ropa, los accesorios, el textil y el hierro son los primeros en la lista de productos exportados. Los principales productos de exportación son el hierro y el acero, equipos de transporte, diamantes tallados, textiles y derivados del petróleo. Los países con los cuales Bélgica negocia principalmente son Alemania, Países Bajos, Francia, Gran Bretaña, Italia, Estados Unidos y España.

Bruselas no es solamente la capital de Bélgica, es además la "capital de Europa". El centro administrativo de la Unión Europea está en esta ciudad. Esto trae empleo al sector servicios. Además, Bélgica invierte mucho en investigación y desarrollo para asegurarse que se mantiene su favorable posición económica.

Desde 1999, la moneda de Bélgica es el euro.

Geografía y clima

Bélgica cubre un área de más de 30,000 kilómetros cuadrados. Esta área contiene tres regiones geológicas: las llanuras costeras en el noroeste (Baja Bélgica), la meseta central (Bélgica Central) y las Ardenas en el sureste (Alta Bélgica). La costa total mide 66,5 kilómetros y está frente al Mar del Norte. En las llanuras costeras hay predominantemente dunas y los pólders (territorios ganados al mar). La meseta central es un área ligeramente elevada que consiste en valles fértiles. Además, esta área tiene un paisaje bastante agreste con cuevas. La región de las Ardenas es el área menos densamente poblada y frondosa. Es extremadamente conveniente para excursiones, ir de paseo en bicicleta y otras actividades. El punto más alto de Bélgica está a 694 metros de altura. En la cima, existe una construcción de 6 metros de alto a la que se puede acceder por las escaleras: la Signal de Botrange.

Los principales ríos de Bélgica son el Mosa y el Schelde. A lo largo de ellos existen áreas recuperadas. El país ha tenido que afrontar inundaciones recientemente.

En la Baja Bélgica, Bélgica Central y los pólders, existe un clima marítimo con lluvia en todas las estaciones. Además, tiene un clima moderado. Los inviernos son suaves y durante el verano las temperaturas no son altas. El promedio de temperatura en enero es 3°C; en junio, la temperatura promedio es 18°C. La media de lluvias en enero es de 65 milímetros, en junio es de 78 milímetros.

Tráfico e infraestructura

Los trenes son una forma rápida y asequible de transporte en Bélgica. Además, llegan tanto a las áreas urbanas como a las rurales. La red ferroviaria es amplia y de buena calidad. Existen trenes Intercity (IC) y trenes interregionales (IR). Las distancias en Bélgica son modestas. Esto quiere decir que solamente se viajará como máximo unas pocas horas. Los trenes de alta velocidad también salen desde Bélgica, por ejemplo el TGV hacia París.

El sistema de autobuses de Bélgica es también extenso. TEC y De Lijn son las principales compañías de autobuses. TEC opera en el sur de Valonia y De Lijn en Flandes. Además, en las ciudades costeras y en las principales ciudades (Amberes, Gante y Bruselas) se puede viajar por tranvía. Bruselas tiene también una red de metro.

Debido a que Bélgica es un país pequeño, no existen mucho vuelos internos. Desde luego, los aviones ofrecen una excelente forma de visitar Bélgica desde el extranjero. El aeropuerto internacional de Bruselas es el principal aeropuerto del país. Zaventem International Airport. Otros aeropuertos son: Antwerp International Airport (ANR), Aeropuerto Internacional de Bruselas Sur (South Charleroi International Airport) (CRL), Gent Airport (GNE), Knokke/Het Zoute Airport (KNO), Liege Airport (LGG) y Ostend- Bruges International Airport (OST).

Como la mayoría de países con costa, Bélgica tiene transporte internacional en ferry. Desde Ostende se puede viajar a Inglaterra. Especialmente el transporte marítimo es muy común. Los principales puertos de Bélgica son Amberes y Gante. La ubicación céntrica del país, la excelente infraestructura que conecta el puerto con Europa y la accesibilidad de los puertos, hacen de Amberes uno de los más grandes puertos del mundo.

Los belgas conducen por el lado derecho de la calzada. Los cinturones de seguridad son obligatorios. Además, se debe estar seguro de no conducir cuando se ha tomado más de una cerveza u otro tipo de bebida alcohólica. Las reglas sobre beber y conducir son estrictas. Por otro lado, se debe tener cuidado con el límite de velocidad; las carreteras son vigiladas y las multas por exceso de velocidad son altas. Las distancias y las máximas velocidades están indicadas en kilómetros.

Comida y Bebida

La cocina belga es una combinación de la cocina holandesa y francesa. La carne y el pescado son ingredientes básicos. Bélgica es conocida por sus muchas cervezas. Normalmente, la cerveza se agrega como ingrediente al plato, o se utiliza para la carne cocida. Existen no menos de 400 tipos de cervezas belgas. Una de las famosas es Trappist Ale, que suele ser elaborada por monjes. Además, el país es conocido por sus "Belgian fries". Otras exquisiteces belgas son los waffles y bombones. El chocolate belga es conocido por todo el mundo.

A los belgas les gusta la buena comida acompañada de un buen vaso de cerveza. Hay muchos restaurantes y bares por todas partes. Los restaurantes varían en calidad y precio. En los lugares turísticos se puede pedir una comida caliente en cualquier momento del día. Las propinas son  muy apreciadas: se acostumbra un diez por ciento.

Alojamiento

Como turista en Bélgica, se tiene la opción de diferentes tipos de alojamientos. Los hoteles están localizados por todo el país, particularmente alrededor de las principales ciudades. Hay no solo lujosos hoteles de cuatro estrellas, sino que quienes prefieran un hotel más acogedor y barato no se sentirán decepcionados. Además, es posible alquilar granjas o visitar campings. Finalmente, es posible pasar la noche en un hermoso castillo belga y saborear la atmósfera y disfrutar del paisaje.

Enlaces Externos

Para más información acerca de Bélgica, además de Google se recomiendan los siguientes enlaces:

• Wikipedia, Bélgica
• Federal Portalsite de Bélgica