Alquiler de coches Países Bajos

Introducción

Este pequeño país es muy conocido por sus tulipanes, zapatos de madera y molinos de viento. Sin embargo, los Países Bajos tienen mucho más que ofrecer. El paisaje, aunque es predominantemente llano, es muy diverso. Se puede disfrutar de una agradable caminata alrededor de la zona pantanosa o recibir el viento de la costa. En algunas ciudades también es posible hacer un tour a través de los canales. La población holandesa es muy amigable y habla un buen inglés. ¡Por lo tanto el idioma no debe ser una excusa para no visitar este país!

Historia

La zona que actualmente se conoce como los Países Bajos ha sido habitada durante decenas de miles de años. Las excavaciones nos dan una idea de cómo debía haber sido el país en ese entonces. Los monumentos megalíticos de la cultura del vaso campaniforme son las ruinas prehistóricas mejor conocidas. Fueron construidos en la Edad de Piedra.

Las primeras fuentes escritas acerca de los Países Bajos aparecieron en el tiempo de los romanos. A finales del siglo I a.C., lo que actualmente son los Países Bajos, estaba en manos de los romanos. El río Rin formaba la frontera del Imperio romano. En ese tiempo se construyeron las ciudades de Utrecht, Nimega y Maastricht. Tras la caída del Imperio romano occidental en el año 450, el país fue divido en tres partes: a lo largo de la costa estaban los frisones, al este los sajones y al sur los francos. El Imperio franco bajo el mando de Carlomagno se expandió. En ese período, los grupos de población en los Países Bajos se convirtieron al cristianismo.

El siglo IX trajo un cambio: el Imperio franco se dividió, los Países Bajos pasaron a formar parte del Sacro Imperio romano (lo que hoy es Alemania). Hubo mucho malestar político y los diversos príncipes pelearon entre sí. En la costa, se formó el condado de Holanda. 

Después de esta "oscura Edad Media", Europa Occidental progresó lentamente. El comercio aumentó y la población creció. La región de Holanda, con Dordrecht como ciudad principal, se hizo cada vez más importante. A mediados del siglo XV los Países Bajos fueron incorporados al Imperio de Borgoña. El emperador alemán Carlos V llegó al poder. España, América y Alemania fueron parte del mismo imperio. Carlos V unió los Países Bajos con lo que actualmente es Bélgica y Luxemburgo, bajo las mismas Diecisiete Provincias (o los Países Bajos Españoles). En 1555, transfirió el poder a su hijo, Felipe II.

Felipe II era católico y no permitiría que la parte de los Países Bajos se convirtiese en protestante. En 1568, esto llevó a la Guerra de los 80 Años. Felipe II envió al Duque de Alba, un general español, a los Países Bajos para reprimir la rebelión. Los holandeses, dirigidos por Guillermo de Orange, resistieron a la opresión española. La lucha por la independencia duró hasta 1648. En ese año la República Holandesa finalmente se volvió independiente. 

El comercio a gran escala de la República Holandesa había surgido durante la Guerra de los 80 Años. Los buques habían mejorado, se habían fundado colonias (incluyendo las Indias Neerlandesas) y surgió el poder naval y comercial. Después de la rebelión en contra de los españoles, comenzó la Edad de Oro. La república era el país más rico en la civilización occidental. 

A finales del siglo XVII, la situación cambió. El Estatúder Guillermo II murió, dejando al país sin un líder. Las ciudades y provincias eran en gran medida independientes. Se lucharon varias guerras comerciales contra los ingleses y los Países Bajos empobrecieron. En 1795, la república fue atacada por Francia. Hasta 1813, el país fue ocupado por Napoleón.

A principios del siglo XIX el imperio de Napoleón colapsó. Las grandes potencias de la época, Rusia, Gran Bretaña, Prusia, promovieron la unión de Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos en el Reino Unido de los Países Bajos. La primera constitución fue escrita en 1798 y el reino se recuperó rápidamente. 

La actual Bélgica empezó su lucha por la independencia en 1830 y en 1839, después de muchas batallas, la obtuvo. Luxemburgo se mantuvo como parte de los Países Bajos hasta 1890. Fue una época agitada para Europa. En los Países Bajos también hubo muchos cambios. En 1848, el político liberal Johan Thorbecke redactó una nueva constitución. Los Países Bajos se convirtieron en una monarquía constitucional que más tarde dio lugar a una democracia. Los católicos recuperaron sus derechos. La situación en Indonesia se vio reforzada. La población nativa fue reprimida por la fuerza. 

Los Países Bajos se mantuvieron neutrales durante la Primera Guerra Mundial. El período entre las dos Guerras Mundiales se caracterizó por una polarización de la sociedad. Esto causó la división interna y la gente se centró únicamente en aquellos con convicciones similares a las suyas. El desempleo aumentó e Indonesia empezó a demandar su independencia.

A pesar de anteriores promesas, los alemanes invadieron los Países Bajos en 1940. Después de la Segunda Guerra Mundial, los Países Bajos perdieron Indonesia como colonia. Nueva Guinea permaneció en manos holandesas hasta 1962. La industrialización se puso en marcha y el nivel de vida mejoró. Los Países Bajos decidieron trabajar junto con Bélgica y Luxemburgo, y fue formado el Benelux.

En los años 60, 70 y 80 hubo una ola de democratización. La iglesia perdió gran parte de su influencia y comenzó la despolarización. La emancipación se puso en marcha y un gran cambio cultural tuvo lugar entre la generación joven. La contaminación y el medio ambiente entraron en la agenda política. Grandes grupos de emigrantes vinieron a los Países Bajos a trabajar. Por razones económicas muchos de ellos nunca regresaron a sus países de origen.

Hoy en día los Países Bajos es una nación industrial moderna. El país es miembro de la OTAN y de la Unión Europea. Existe una actitud positiva frente al trabajo conjunto con otros países europeos y el país desempeñó un papel importante con la introducción del euro en 1999. Los Países Bajos es uno de los países más tolerantes de la tierra. Por lo tanto, no es nada sorprendente que fuera el primer país en permitir los matrimonios del mismo sexo. 

Sociedad y Cultura

Los Países Bajos tienen más de 16.5 millones de habitantes y es el país más densamente poblado en Europa. Es un país multicultural. Más del 80% de la población tiene la identidad holandesa. Un poco más del 10% del resto de habitantes del país han nacido fuera de Europa, en particular Turquía, Marruecos, Surinam y las Antillas Holandesas. Los frisones tienen una posición especial entre la población holandesa. En el 2005, fueron oficialmente reconocidos como una minoría.

El país no tiene ninguna ciudad con más de un millón de habitantes. Las cuatro ciudades más importantes son: Ámsterdam (la capital), Róterdam, La Haya y Utrecht. Junto con las zonas aledañas, forman el centro urbano conocido como "Randstad". Esta zona tiene alrededor de siete millones de habitantes.

El idioma frisón y el holandés son los oficiales en este país densamente poblado. Casi todos sus habitantes hablan y utilizan el idioma holandés. El frisón se habla en una provincia del norte, Frisia. Es un idioma que es hablado cada vez por menos  personas. Además, existen varios dialectos regionales, especialmente al este y sur del país.

En su origen, los Países Bajos fue un país cristiano. Hoy en día, únicamente la mitad de la población es miembro de una iglesia. Una mayoría de la población religiosa es católico-romana. La mayoría de ellos vive al sur, en las provincias de Brabante Septentrional y Limburgo. Cerca del 20% de la población es protestante (en su mayoría reformada). Esta parte de la población está ubicada sobre todo al norte del país. Además, existen cerca de 920.000 musulmanes. Son principalmente de origen turco y marroquí. Este grupo de la población está concentrado en las grandes ciudades.  

Vincent van Gogh, Piet Mondrian, M.C. Escher y Rembrandt van Rijn son pintores de renombre internacional. Los Países Bajos son también conocidos por sus filósofos, entre ellos están Erasmus de Róterdam, Spinoza y Descartes.

Este pequeño país es también conocido por sus tulipanes, molinos de viento, zapatos de madera, la cerámica de Delft y los muelles. En términos generales, la población es directa, franca y tolerante. La igualdad es considerada muy importante. Al igual que en los países escandinavos, esto se refleja en el amplio sistema de seguridad social. Además, el país es conocido por su política liberal sobre las drogas y la legalización de la prostitución, entre otros lugares en Ámsterdam.

Situación política

Los Países Bajos son una monarquía constitucional, con la reina Beatriz como el jefe de estado y del gobierno. El suyo es un papel ceremonial. Su hijo mayor, el Príncipe Guillermo Alejandro, es el heredero al trono. El poder ejecutivo está en manos del gabinete. El primer ministro es el presidente del gabinete. Desde el 14 octubre de 2010, Mark Rutte es el primer ministro. Desde el siglo XIX, el gabinete ha consistido en varias coaliciones. Ningún partido político es lo suficientemente grande como para gobernar por su propia cuenta.

Los más conocidos partidos políticos son el Partido de los Trabajadores (PvdA), los Demócratas Cristianos (CDA), el Partido Liberal (VVD), el Partido Socialista (SP) y el Partido Verde (GL). El VVDl es un partido de derecha, el PvdA, SP y GL son partidos de izquierda y el CDA, el partido del ex-primer ministro Balkenende, mantiene una posición central. Más y más personas están votando a favor de los partidos de izquierda.

La población de los Países Bajos está envejeciendo. El sistema de seguridad social está bajo la presión del desarrollo moderno. La inmigración ha sido también un tema importante en la agenda política de los últimos años.

Economía

Los Países Bajos tienen una exitosa economía abierta. El comercio exterior, en particular, es importante para la economía holandesa. La influencia del gobierno está disminuyendo y hay un creciente énfasis en las fuerzas del mercado. El ingreso per cápita es alto y el desempleo es relativamente bajo.

Casi tres cuartas partes de la población profesional holandesa están activas en el sector de servicios. Únicamente un pequeño porcentaje está trabajando en la agricultura. A pesar de eso, la producción en este sector es alta. Los Países Bajos exportan la mayoría de productos agrícolas, después de Estados Unidos y Francia. Alemania, Bélgica, Gran Bretaña, Francia, Italia y los Estados Unidos son importantes socios comerciales.

La actividad industrial se enfoca principalmente en el procesamiento de alimentos. Conocidas compañías son Unilever y Heineken. La producción de equipos eléctricos (por ejemplo Philips) es también importante para la economía. El sector servicios está orientado muy internacionalmente. El sector bancario y de transporte son los mayores sectores económicos. Su favorable ubicación hace del país un centro europeo de trasporte.

Como co-fundador de la Unión Europea, los Países Bajos en 1999 fue uno de los primeros países en adoptar el euro como moneda nacional.

Geografía y Clima

Los Países Bajos cubren una superficie aproximada de 41.500 kilómetros cuadrados. Además de la parte continental, hay una serie de islas al norte. Texel es la más grande de las llamadas Islas Frisias (cerca de 216 kilómetros cuadrados). Los Países Bajos limitan con Alemania (al este), Bélgica (en el sur), y el Mar del Norte y el Mar de Frisia. El total de la línea costera tiene alrededor de 450 km de longitud, toda ella en frente al Mar del Norte. Las fronteras totales del país miden 1027 km.

Un aspecto notable de los Países Bajos es la planicie del país. No es de extrañar que el país sea llamado "Países Bajos". Cerca de la mitad de su superficie está a menos de un metro sobre el nivel del mar, grandes partes están incluso bajo el nivel del mar. Amplias redes de diques y dunas protegen al país de las inundaciones. Algunos diques son de hasta 25 metros de altura. Numerosas estaciones de bombeo mantienen el nivel del agua. 

El punto más alto de los Países Bajos es Vaalsberg. Esta montaña está situada en el sureste del país y tiene 321 metros de altura. El punto más bajo, el Zuidplaspolder, se encuentra a siete metros bajo el nivel del mar. Tanto en los Países Bajos-Altos como en los Países Bajos-Bajos hay páramos. Debido a que se removió gran cantidad de turba en el pasado, se han creado diversos lagos. Estos son utilizados actualmente con fines recreativos. El sur de los Países Bajos (Zuid-Limburg) tiene un paisaje de meseta. Su suelo es muy antiguo y allí se encuentran carbón y mármol.  

Flevolanda es el resultado de la polderización. Es la isla de mayor tamaño en el mundo, hecha por el hombre. Entre las provincias de Holanda Septentrional (Noord-Holland) y Frisia está el llamado Afsluitdijk, una represa de 32 kilómetros de largo que en 1932 separó Zuyderzee y el Mar de Frisia, transformándo al primero en lo que actualmente es el lago más grande de los Países Bajos: Ijsselmeer. Los ríos más importantes son el Rin, el Waal, el Schelde y el Mosa.

El país tiene un moderado clima marítimo. Sus veranos son frescos y sus inviernos suaves. Julio y agosto son los meses más cálidos. Diciembre, enero y febrero son los más fríos. En la costa, la temperatura promedio alcanza los 16 grados centígrados en verano y 3 grados centígrados en invierno. Más hacia el interior, la temperatura promedio en el verano es de 17 grados centígrados y en el invierno 2 grados centígrados. La lluvia cae durante todo el año, con un promedio anual de 780 milímetros. Por lo tanto, no hay que olvidar llevar un paraguas.

Tráfico y aparcamiento

El transporte público juega un papel importante en los Países Bajos y el gobierno intenta motivar a las personas a que lo utilicen más, en un intento por reducir la congestión del tráfico y el daño medioambiental. Viajar por tren es una buena forma de desplazarse por este país. Se puede llegar por tren tanto a las zonas urbanas como a las rurales. National Railways (NS) es el principal oferente de transporte por tren. Viajar por tren es relativamente económico. 

Hay también gran cantidad de conexiones de autobús. Los autobuses llevan a más lugares que el tren. De cualquier forma, debido a que los autobuses paran con más frecuencia, un viaje puede ser más largo. Algunas veces, una combinación de autobús y tren ofrece la mejor solución. Existen varias compañías de autobús. En la práctica, no se nota tanto; trabajan muy bien juntos. Los billetes se pueden comprar al conductor en el autobús. Se puede comprar una tarjeta para sellar en un kiosco, en una estación de autobuses, o en una máquina para la venta en algunos supermercados. 

Viajar en coche también es una forma agradable de trasladarse. El país tiene una amplia red de carreteras de alta calidad. Están en muy buenas condiciones. La congestión del tráfico es un problema serio, especialmente en la zona de Randstad. La ventaja de un coche de alquiler (o cualquier otro vehículo motorizado) es que no se tiene que preocupar de las horas de salida de los trenes o los autobuses.

Las distancias y los límites de velocidad están indicados en kilómetros. Se recomienda respetar los límites de velocidad: existen incontables cámaras en todas partes y las multas son altas. Además, se debe asegurar de no tomar más de 1.5 bebidas alcohólicas antes de conducir un coche. Los cinturones de seguridad son obligatorios. 

Los Países Bajos es un país pequeño. Se puede conducir más de cinco horas antes de cruzar la frontera (sin incluir el atasco de tráfico u otros retrasos). Esto quiere decir que no es costumbre tomar vuelos internos. Para vuelos internacionales, existe un importante aeropuerto: el Aeropuerto de Ámsterdam Schiphol. Schiphol tiene una amplia red internacional. Los aeropuertos más pequeños son: el Aeropuerto de Eindhoven Welschap, el Aeropuerto de Róterdam y el Aeropuerto de Groninga Eelde.

Existe un gran transporte marítimo, en particular de mercancías. Se puede llegar a todas las islas holandesas por ferry. Además, hay servicios de ferry desde los Países Bajos hacia, entre otros lugares, Inglaterra. Róterdam tiene el puerto de carga más grande del mundo. Otros puertos importantes son: Ámsterdam, Groninga, IJmuiden, Terneuzen, Flesinga y Zaanstad.

Finalmente, los Países Bajos son conocidos por ser un país rico en bicicletas. Dentro de las ciudades y pueblos, se puede ver gran cantidad de personas en sus bicicletas. En los Países Bajos, ésta es una manera muy común de desplazarse. Las personas no usan bicicleta únicamente por diversión, sino también para viajar pequeñas distancias. Hay muchas hermosas rutas y el tráfico está en sintonía con los muchos ciclistas. 

Zona horaria

Los Países Bajos tienen una zona horaria de GMT+1, u Hora Central Europea (CET). En el verano, los relojes se adelantan una hora, lo que quiere decir que oscurece una hora más tarde.

Comida y Bebida

Un típico plato holandés es el "stamppot". Este plato debe su nombre a la forma en como es preparado. Los ingredientes son machacados con las patatas en una sola olla (sartén). Ejemplos de ello son "hutspot" (con zanahorias), "andijviestamppot" (con escarola) y "zuurkoolstamppot" con chucrut. Además, la cocina holandesa ha sido influenciada por la cocina francesa, italiana y alemana. El país tiene muchos productos vegetarianos. Algunos típicos manjares holandeses son el drop (caramelo de regaliz), hagelslag (dulces de chocolate), stroopwafels (galletas holandesas con relleno de caramelo) y pepernoten (nueces de canela).

La mayoría de la población holandesa no tiene un gran desayuno y almuerzo. Un sándwich y un vaso de leche o una taza de café será a menudo todo. La cena es a menudo relativamente pronto. La mayoría de las personas cenan entre las 5:30 p.m. y 8 p.m. Si se desea, se puede tener esto en cuenta a la hora de cenar fuera. En la mayoría de los restaurantes, las cocinas cierran relativamente temprano.

Los holandeses toman mucho té y café. Además, los productos lácteos son de una buena calidad. Es posible beber el agua del grifo. Además, a muchas personas les gusta tomar una buena copa de vino o una cerveza en el pub.

Alojamiento

Muchos lugares en los Países Bajos tienen hoteles. Especialmente en las ciudades se pueden encontrar suficientes. Se puede también optar por permanecer en un bungalow. Hay varios parques vacacionales donde se puede alquilar uno. En el verano, el camping ofrece una manera divertida y económica de pasar la noche en los Países Bajos. A lo largo de la costa y cerca de los lagos se pueden encontrar muchos lugares para acampar. En las zonas tranquilas también hay lugares para acampar con una gran variedad de precios y calidad. Finalmente, en las grandes ciudades, existen hostales. Ofrecen una forma barata de pasar la noche, que hace un llamamiento especial a los jóvenes. La calidad de los alojamientos en los Países Bajos es, en general, muy alta y se será cortésmente bienvenido. 

Enlaces externos

Para mayor información acerca de los Países Bajos, se recomienda Google, y los siguientes enlaces externos:

• Wikipedia, Los Países Bajos
• VVV