Alquiler de coches España

Introducción

España está situada al suroeste de Europa y es un famoso destino vacacional para muchos turistas. Usted encontrará magníficas playas y ciudades históricas con una extraordinaria arquitectura. El paisaje es diverso y las temperaturas agradables. En parte debido al incremento del turismo, España se ha convertido en una de las economías más importantes del mundo.

Historia

En tiempos de la prehistoria, España fue habitada por varios pueblos. Los romanos consiguieron conquistar la Península Ibérica entera. Invadieron el país en el siglo II a. C. y gobernaron hasta el siglo V d. C. Los visigodos (un pueblo germánico) tomaron el poder, para ser vencidos enseguida por los moros (musulmanes de África). La influencia de los romanos sigue siendo la base de la cultura de España.

En el tiempo de los moros, existió una cultura moro-española con la ciudad de Córdoba como su centro. La influencia islámica en el sur de España todavía está presente hoy en día. Los cristianos quisieron reconquistar España y esto fue un largo proceso. En 1212, Los moros fueron derrotados, pero su cultura continuó coexistiendo con la cultura cristiana. No fue hasta 1492 que se reunificó España oficialmente, y judíos y musulmanes fueron convertidos al cristianismo o forzados a salir. Más de 120.000 personas dejaron España.

Así como Portugal, España emprendió viajes de descubrimiento. En 1492, Cristóbal Colón, navegando bajo bandera española, descubrió la tierra prometida de América. Durante el gobierno de la casa Habsburgo en el siglo XVI, España llegó a ser una potencia mundial. Carlos I expandió su poder sobre varios países. En el siglo XVII (la Edad de Oro Española) el reino gobernaba muchos de los países europeos (como los Países Bajos y Bélgica), así como otros países en otras partes del mundo, como Argentina, Chile y Las Filipinas.

Después de la Edad de Oro, España empezó a decaer. El país estaba afectado por la inflación y tuvo que hacer frente a numerosas guerras. Lentamente perdió sus colonias y poder internacional. La caída del una vez poderoso imperio dio lugar a mucha autocrítica. Fue un tiempo difícil de inestabilidad política, pobreza y diferencias regionales. Eventualmente, esto llevó a la dictadura del general Francisco Franco. España llegó a ser una república. Franco simpatizó con los Nazis (Alemania) y los fascistas (Italia). A pesar de aquello, el general consiguió mantener una posición casi neutral durante la Segunda Guerra Mundial.

En 1947 se decidió el sucesor de la corona española. En 1955, España llegó a ser miembro de las Naciones Unidas. Esto terminó con los años de aislamiento internacional. En los años 60 la economía española floreció y el país se fue transformando por sí mismo gradualmente en una nación moderna industrial con una próspera industria del turismo. En 1975, el general Franco murió, y Juan Carlos I llegó a ser el nuevo rey de España. En 1978, él se encargó de convertir España en una democracia parlamentaria. En los años 80, además de Cataluña y el país Vasco, otras regiones también llegaron a ser autónomas. Para el movimiento terrorista vasco (ETA) esto no fue suficiente y realizó ataques terroristas.

En 1982, España llegó a ser miembro de la OTAN y en 1986 de la Comunidad Europea (CE). El nacionalismo radical de ETA continuó causando problemas. En 1998 se anunció una tregua con ETA. Un año más tarde, las cosas estaban de nuevo de la misma manera que habían sido antes de que la tregua fuera anunciada. El terrorismo internacional además ha causado mucho pánico. En el 2004, Madrid fue golpeada por varios ataques bombas. Inicialmente, ETA fue culpada por esto. Después se comprobó que al-Qaeda había estado detrás de estos ataques, debido al hecho de que España había enviado tropas a Irak. Después de los ataques, las tropas fueron retiradas de Irak.

Sociedad y Cultura

España tiene más de 40 millones de habitantes. El país está bastante despoblado y la mayoría de personas viven en las áreas urbanas a lo largo de la costa. Debido a la incursión de muchos pueblos, la población española es bastante heterogénea. Sus antepasados son, entre otros, los íberos, romanos, visigodos, beréberes, celtas y vándalos. Al noreste del país están los catalanes y en el noroeste los gallegos y los vascos. Además, hay una población llamada gitanos (gypsies). Desde los años 80, muchos inmigrantes han llegado a España. Muchos de ellos vienen de Sudamérica, África y Europa del Este. La gran afluencia de inmigrantes ha contribuido al crecimiento de la economía del país.

El idioma oficial de España es el castellano, un idioma que la mayoría de personas conocen como "español". Es un idioma románico que ha sido influenciado por el latín así como otros idiomas regionales como el catalán, gallego, vasco y aranés que también son reconocidos como idiomas. Estos idiomas oficiales regionales todavía se hablan en partes del país. Además de estos idiomas, hay también una gran variedad de dialectos. En las zonas turísticas, los residentes extranjeros, así como empleados de la rama turística y los turistas, hablan además alemán e inglés.

El catolicismo-romano es la religión dominante. Más del 80% de la población son católico-romanos. Este alto porcentaje se debe en parte al general Franco, que solía forzar a las personas para convertirse al cristianismo. Muchas personas son oficialmente católico-romanas, pero no van a la iglesia de forma regular. Actualmente, menos y menos españoles se sienten atraídos por la iglesia. Alrededor de cuatro millones no pertenecen a ninguna religión, y además hay 800.000 musulmanes. Aunque la Iglesia Católica-Romana se opuso al matrimonio entre personas del mismo sexo, la mayoría de la población española votó a favor. Esto demuestra que la influencia de la iglesia está decayendo. Las áreas rurales se encuentran rezagadas con respecto a las áreas urbanas. En las áreas rurales, los peregrinos todavía van en procesiones hacia lugares santos.

La actual cultura de España desciende del tiempo de los romanos. De todas formas, la cultura española no es uniforme. Las regiones (incluso semi-autónomas) a menudo tienen su propio idioma y cultura. Con mucha frecuencia, la gente se siente igualmente conectada a su cultura regional así como a su cultura nacional. Los españoles son conocidos como personas amigables. Existen festivales nacionales que son celebrados con mucho entusiasmo. A pesar de las protestas, las corridas de toros todavía se llevan a cabo. El país tiene además artistas famosos. El arquitecto Antonio Gaudí llegó a ser famoso alrededor del mundo. La mayoría de personas han oído hablar también de los pintores Pablo Picasso y Salvador Dalí.

Situación política

España tiene una monarquía constitucional. Desde 1975, Juan Carlos I es el rey de España. El rey tiene inmunidad e influencia en un número de aspectos importantes. El parlamento español consta de dos cámaras: el congreso de los diputados y el senado. El congreso tiene 350 miembros que son elegidos cada cuatro años. Desde los 18 años de edad, la población tiene derecho al voto. El senado tiene 259 miembros, que son elegidos por las provincias. El congreso escoge al presidente. José Luis Rodríguez Zapatero es el actual presidente de España. Su partido político, el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), ganó las elecciones nacionales en el 2004.

En la práctica, España puede ser considerada una federación de comunidades autónomas. El poder está descentralizado. Las comunidades o regiones tienen, por ejemplo, una educación y sistema de salud únicos. Incluso las leyes varían según la región. Algunas zonas desean mayor autonomía de la que actualmente tienen. Esto sobretodo se aplica a las regiones que están dominadas políticamente por los partidos nacionalistas. Un buen ejemplo es el País Vasco.

España fue el primer país en la Unión Europea (UE) que tuvo un referéndum acerca de la Constitución Europea. La mayoría de sus habitantes tuvieron una actitud positiva hacia la posible futura Constitución Europea. De todas formas, la Constitución no se ha aplicado todavía. Muchos otros países de la UE rechazaron la Constitución.

Economía

En España, la industrialización empezó tarde. Durante mucho tiempo, el país era predominantemente agrario. Desde los años 50, la industria se ha desarrollado. El sector servicios también ha crecido considerablemente. En particular el turismo provee importantes ingresos.

Debido al rápido crecimiento de la economía, la estructura de la población profesional ha cambiado. Mientras en el pasado el 50% de las personas trabajaban en la agricultura, actualmente es solo un pequeño porcentaje (7%). En todo el país se producen cereales, pero también el vino y el aceite de oliva son importantes productos de exportación. Además, el país exporta frutas cítricas, maíz, lino, tabaco y algodón.

Las industrias más importantes están localizadas, entre otros lugares, en Barcelona, Madrid, Valencia, Vizcaya y Zaragoza. Especialmente las refinerías de petróleo y la producción de substancias químicas, medios de transporte y equipo eléctrico son importantes ramas de la industria de España. Alemania, Francia, los Países Bajos, Gran Bretaña, Italia y los Estados Unidos son importantes socios comerciales.

España ha crecido para ser una de las más importantes economías en Europa. El PIB per cápita, la esperanza de vida y la calidad de vida son muy altos. El país es un miembro líder de la Unión Europea. En 1999, España fue uno de los primeros países en adoptar el euro como su moneda. En tiempos del presidente Aznar fue un período de liberalización, privatización y desregulación. Esto benefició a la economía y a la baja del desempleo. El actual primer ministro Rodríguez Zapatero desea promover la innovación, la investigación y el desarrollo. Además, desea combatir el fraude y reducir la intervención del estado.

Geografía y Clima

España está ubicada en el suroeste de Europa y junto con Portugal forman la Península Ibérica. El total de la superficie del país es de alrededor de 505.990 kilómetros cuadrados. Madrid es la capital del país. Francia, Portugal y Marruecos (separado por el estrecho de Gibraltar) son sus vecinos. En total, España tiene una línea costera de casi 5.000 kilómetros. Los grupos de islas, las Baleares, las Islas Canarias y las islas Pityus también pertenecen a España, así como Ceuta y Melilla (dos enclaves españoles en Marruecos).

La España continental está dominada por altas mesetas y cadenas montañosas, como los Pirineos y Sierra Nevada. Numerosos ríos se originan en estas cadenas montañosas. Ejemplos de ello son el Tajo, el Ebro y el Duero. Madrid es la capital más alta de Europa. El Mulhacén es la montaña más alta en España Continental. La montaña está ubicada en la Sierra Nevada y tiene una altura de 3482 metros. Las únicas llanuras se encuentran cerca de las zonas costeras, por ejemplo en Andalucía. Se conoce como la Campiña Andaluza. El Mar Mediterráneo, el Golfo de Vizcaya y el Océano Atlántico, todos son costas de España.

Debido al paisaje irregular el clima no es uniforme. Existen grandes diferencias climáticas entre las distintas regiones de España. En el interior, existe un clima continental. Los inviernos aquí son fríos y los veranos muy calientes. Durante el verano, las temperaturas pueden alcanzar hasta asombrosos 40 grados centígrados. Al este de España, en la costa, el clima es mediterráneo. Los veranos son muy calientes y secos y los inviernos son templados. No cae mucha lluvia aquí. Las costas del norte tienen un clima marítimo moderado. Los veranos son frescos y los inviernos templados. Existe relativamente mucha lluvia y como resultado el paisaje en esta región es verde. Los veranos aquí no son muy calientes y los inviernos son fríos. Las Islas Canarias tienen un clima subtropical. Hay sol todo el año. En verano, la temperatura promedio es de 27 grados centígrados, y el resto del año la temperatura promedio está alrededor de 22 grados centígrados. Esto convierte a las islas en un destino vacacional famoso para muchos turistas.

Tráfico e Infraestructura

España tiene más de 100 aeropuertos. Existen al menos 33 aeropuertos que también operan vuelos internacionales. Los aeropuertos importantes son el Aeropuerto Internacional de Barajas en Madrid y el Aeropuerto de Barcelona. Iberia es una compañía estatal y ofrece tanto vuelos nacionales como internacionales. Otros aeropuertos importantes en España son, entre otros, el Aeropuerto de Alicante, Aeropuerto de Girona, Aeropuerto de Málaga, Aeropuerto de Sevilla, Aeropuerto de Valencia.

La red de ferrocarriles española está regulada por la compañía estatal RENFE. La red total cubre alrededor de 13.000 kilómetros de vías. Comparado con el resto de Europa, los billetes de tren son más económicos. Hay conexiones de ferrocarril virtualmente entre todas las ciudades de España. De promedio, estos trenes viajan a 200 kilómetros por hora, lo que quiere decir que se llega al destino deseado fácilmente. En varias ciudades, se puede también viajar en metro.

Hay muchas compañías de autobuses en España, tanto públicas como privadas. La calidad del servicio es a menudo alta. Entre las ciudades las conexiones son buenas, pero en las áreas rurales existen pocos autobuses. Los domingos, hay menos autobuses. Viajar en autobús es a menudo económico y razonablemente confortable.

Muchas autopistas españolas tienen cabinas de herramientas. Las red de carreteras españolas cubre alrededor de 317.000 kilómetros, 2000 de los cuales fueron incorporados recientemente. La principal autopista recorre desde Francia todo el camino hacia Alicante. Se conduce por la derecha de la carretera.

Barcelona, Valencia, Palma de Mallorca, Málaga, Cádiz, Las Palmas y Tenerife tienen los puertos más importantes de España. Transmediterránea es la compañía transbordadora más importante. Los ferries operan, entre otros lugares, hacia las Islas Baleares, Norte de África y las Islas Canarias.

Zona horaria

España tiene una zona horaria de GMT +1 (CET). Las Islas Canarias, así como Portugal, están en el GMT. Durante el verano, el reloj se atrasa una hora.

Comida y Bebida

No solamente el paisaje y el clima son muy diversos. La cocina española además ofrece una gran variedad de platos y está influenciada por varias culturas. Cada región tiene sus propias especialidades. Los productos que se utilizan a lo largo del país son el vino, queso, legumbres, arroz y vegetales. La paella es un famoso plato con arroz y mariscos. Las tortillas españolas y el gazpacho se comen también en todas partes. Las tapas son exquisiteces españolas. Son pequeños snacks que se sirven oficialmente en el período entre el almuerzo y la cena. En el extranjero, las tapas también se han puesto de moda, y en varios países existen bares de tapas. Los platos españoles son a menudo sencillos, pero la calidad es alta y la comida es fresca.

España es conocida por sus deliciosos vinos. Un típico combinado español es, por ejemplo, la sangría (vino con frutas). Además el Rioja se sirve en todas partes. Muchos españoles toman vino de mesa con sus comidas. Otras bebidas españolas bien conocidas son la horchata (una bebida de leche de chufa) y la clara (cerveza mezclada con un refresco de limón o gaseosa). En general, se puede decir que la cerveza española no es muy fuerte. Tanto la cerveza española como la extranjera están disponibles.

En España, es costumbre tener dos comidas calientes por día. El almuerzo es alrededor de las 3 p.m. y la cena es tarde a las 9 p.m. Se debe tener esto en cuenta cuando se va a escoger un restaurante. Las propinas están normalmente incluidas en la cuenta. De todas formas, es costumbre dejar una pequeña cantidad en la mesa.

Alojamiento

Debido a la gran cantidad de turistas, habrá suficientes hoteles a su gusto. La calidad de los hoteles es razonable y siempre reciben con una calurosa bienvenida. Los campistas tienen opciones desde muy simples hasta muy lujosas. Los albergues juveniles (youth hostels) ofrecen una manera más económica de pasar la noche. No hay muchos albergues juveniles en España, pero hay suficientes en las principales ciudades. También, se pueden alquilar casas de campo vacacionales de organizaciones o particulares. Una forma única de alojamiento en España es un "parador". Este alojamiento pertenece al estado y permite familiarizarse con la tradicional cultura española. Los paradores están a menudo situados en bellos entornos naturales y pueden estar ubicados tanto en edificios históricos como modernos.

Enlaces externos

Para mayor información acerca de España, se recomienda Google, y los siguientes enlaces externos:

• Wikipedia, España
• Sitio web oficial de la Oficina de Información y Turismo