Alquiler de coches Gran Bretaña

Introducción

Gran Bretaña comprende Inglaterra, Escocia y Gales. Junto con Irlanda del Norte, Gran Bretaña forma el Reino Unido. Cada país tiene características propias. Escocia tiene agrestes tierras altas. Gales tiene hermosos paisajes vírgenes donde los entusiastas senderistas pueden sentirse completamente como en su casa. Inglaterra tiene ciudades bulliciosas como la metrópolis Londres. Aquí están los famosos autobuses de dos pisos, y se puede visitar el Big Ben. También hay museos, castillos y catedrales por todos lados. En pocas palabras, Gran Bretaña ofrece oportunidades sin precedentes para unas maravillosas vacaciones conduciendo.

Historia

Alrededor del año 50 d.C., Gran Bretaña estaba en manos de los romanos. Llamaban a la isla Britannia. En el siglo V los pueblos germánicos (anglos, sajones y jutos) desplazaron a los romanos. Estos pueblos, también llamados anglosajones, se establecieron a lo largo de todo el país.

Desde el siglo IX, daneses y vikingos de Escandinavia trataron de conquistar Gran Bretaña. En el 1016 el rey danés Canute triunfó al convertirse también en rey de Gran Bretaña. El país no permaneció en manos de los daneses por mucho tiempo. En el año 1066 William de Normandía conquistó el trono británico. Se aseguró que el francés pasara a ser la lengua oficial. En el 1216 Henry III ascendió al trono. Se casó con la francesa Eleonor de Provence. Los nobles se rebelaron contra el poder real y demandaron un parlamento. Fue el hijo de Henry, Edward quien convocó al primer parlamento.

Edward III se convirtió en rey en 1327. Luchó con sus ejércitos en Escocia y Francia. En 1337 inició la Guerra de los Cien Años entre Gran Bretaña y Francia. Esta duró hasta 1453. Fue un período de conflicto, intercalado con treguas entre los reyes de ambos países. Durante la guerra, también se desató la plaga ("peste negra"). Cerca de un tercio de la población británica murió. Durante la guerra con Francia, la lengua inglesa se desarrolló nuevamente. En 1422 el rey de nueve años Henry VI llegó al poder después de la muerte de su padre. A pesar de que los ingleses eran muy poderosos durante los primeros años del reinado de Henry, Gran Bretaña sufrió una derrota en 1453 en la Batalla de Castillon. Esto marcó el fin de la Guerra de los Cien Años.

El período transcurrido entre 1455 a 1485 es conocido como el período de la Guerra de las Dos Rosas. Esta fue una guerra civil entre dos bandos aristocráticos: las Casas de los Lancaster y los York. Después de muchos asesinatos Henry VII Tudor, descendiente lejano de los Lancasters, se casó con Elizabeth de York. Así finalizó la Guerra Civil.

Elizabeth I gobernó desde 1558 a 1603. El país fue reformado y se fundó la iglesia anglicana. Gran Bretaña floreció enormemente en los años del reinado de Elizabeth. Después de su muerte asumió el poder el rey escocés James IV. Esto llevó a la Guerra Civil Inglesa (1642-1645).

El siglo XIX se destaca en la historia por poder político y económico británico. La reina Victoria asumió el poder y la esclavitud fue abolida. A finales del siglo XIX, los hombres recibieron el derecho a voto y se formaron varios partidos políticos de trabajadores. Victoria también generó cambios en la constitución donde, entre otros, se reconoció la igualdad de las personas.

En 1939 Gran Bretaña, junto con Francia, declaró la guerra a Alemania. Esta fue una reacción hacia los ataques por parte de Hitler. Gran Bretaña peleó en la Segunda Guerra Mundial, liderada por Winston Churchill. A pesar de la cantidad de muertes, los aliados lograron derrotar a Alemania.

Los laboristas ganaron la primera elección después de la guerra. El Partido Laborista se aseguró de que hubiera asistencia médica nacional. Por esa época, Gran Bretaña se retiró de varios territorios coloniales.

En 1961 el país se unió a la Comunidad Económica Europea (CEE). Charles de Gaulle de Francia utilizó su derecho a veto en dos ocasiones. Gran Bretaña solo pudo unirse a la CEE en 1973. En 1979 ganaron las elecciones los Conservadores. Margaret Thatcher era la presidenta del Partido Conservador. Fue primera ministra desde 1979 hasta 1990.

En 1997 Tony Blair ganó las elecciones con su Partido Laborista. Brindó una autonomía limitada a Escocia y a Gales. También fue responsable de las negociaciones con los distintos partidos en los conflictos con Irlanda del Norte. Blair fue primer ministro hasta el 2007 y fue sucedido por Gordon Brown (también del Partido Laborista.)

Sociedad y Cultura

Gran Bretaña tiene alrededor de 60 millones de habitantes. Más del 80% de los británicos viven en Inglaterra. Cerca del 9% vive en Escocia y el resto de la población británica vive en Gales e Irlanda del Norte. Los británicos descienden de varias naciones que alguna vez habitaron el país. Por lo tanto aquí viven descendientes de los celtas, los normandos, los anglosajones y los vikingos

A pesar de que existe el principio de libertad religiosa, la iglesia anglicana es la iglesia oficial de Gran Bretaña. El rey (o reina) debe ser un miembro de esta iglesia. Cerca de 27 millones de británicos son anglicanos. Además, hay muchos adeptos a la religión católica (9 millones). Un pequeño porcentaje es musulmán, presbiteriano, metodista o judío.

La lengua oficial de Gran Bretaña es el inglés. Cerca del 26% de los habitantes galeses habla galés. En Escocia alrededor de 600.000 personas hablan escocés.

La cultura británica es famosa mundialmente. Especialmente la literatura, la música, el teatro y los programas de televisión británicos son conocidos por todas partes. Los británicos aman el cricket, el fútbol, el golf y los dardos. Escocia es conocida por el kilt (una falda para hombres) y la gaita (un instrumento de viento especial). La música escocesa deriva de la época de los celtas. Además, Gran Bretaña tiene castillos, catedrales y muchos museos con famosas colecciones de arte.

Situación política

Gran Bretaña es una monarquía constitucional. La reina es la jefa de estado y el primer ministro es el jefe de gobierno. La forma de gobierno no está contenida en la constitución (lo cual es excepcional). Actualmente la reina de Gran Bretaña es Elizabeth. Además, es también la jefa de estado de, entre otros países, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Jamaica.

El poder legislativo está en manos del gobierno. Está formado por la cámara baja (Cámara de los Comunes) y la cámara alta (Cámara de los Lores). La Cámara de los Comunes está formada por 659 miembros elegidos cada 5 años de acuerdo al sistema de distritos electorales. La Cámara de los Comunes es la más importante. La Cámara de los Lores está formada por representantes de iglesias y miembros permanentes. Los miembros no son electos, sino que heredan su título o son designados.

Además de la legislación, el parlamento tiene otras importantes funciones: aprobar el presupuesto, políticas de control y acciones de gobierno, contribuir a nuevas propuestas, y discutir asuntos importantes y de actualidad. Hay varios partidos políticos británicos. El Partido Laborista es socio-económico y ha tenido la mayoría en la Cámara de los Comunes desde 1997. Los tres principales partidos son el Partido Laborista, el Partido Conservador y el Partido Liberal Demócrata.

Escocia y Gales están ambos también representados por políticos británicos. Escocia también tiene su propio parlamento. Gales tiene una asamblea electoral. Los británicos pueden votar a miembros de la cámara baja desde los 18 años en adelante.

Economía

Con Londres como uno de los más importantes centros financieros, Gran Bretaña juega un rol importante en la economía mundial. El sector servicios es el más importante en la economía británica. No menos del 75% de la clase trabajadora está empleada en este sector. Aproximadamente una cuarta parte de la población obrera trabaja en la industria y un pequeño porcentaje se emplea en la agricultura. La participación de Inglaterra en el PIB es de lejos el más grande (85%). Sigue Escocia con cerca del 8%. Solo una pequeña porción es aportada por Gales e Irlanda.

En las zonas industriales y en el centro, el desempleo es alto. El número total de empleos en el 2007 fue de 31.6 millones. Londres tiene con 4.7 millones la mayoría de empleos en el Reino Unido; Irlanda del Norte tiene la menor cantidad de puestos de trabajo (834.000). Los salarios en Londres son al menos el 30% más altos que en el resto del Reino Unido. Aún así los ingresos del país en general son buenos: los salarios brutos en el Reino Unido son los más altos de Europa.

Estados Unidos es el principal socio comercial de Gran Bretaña. Otros socios comerciales importantes son Alemania, Francia, Los Países Bajos, Irlanda, Bélgica, España e Italia. Algunos importantes productos de importación son maquinaria, vehículos a motor, electrónica, productos de papel, indumentaria, alimentos y otros bienes de consumo.

Gran Bretaña es miembro de la UE, pero (aún) no ha implementado el euro. La moneda es la libra (GBP). Una libra equivale a 100 peniques.

Geografía y Clima

Gran Bretaña aúna Inglaterra, Escocia y Gales. El país está rodeado por varios mares: el Mar del Norte (al este), el Canal de la Mancha (al sur), el Mar de Irlanda (al oeste) y el Océano Atlántico (al norte y al oeste). La superficie total de Gran Bretaña alcanza alrededor de 230.000 km². De esta superficie, Inglaterra tiene una superficie de aproximadamente 130.400 km², Escocia de 78.800 km² y Gales de 20.800 km².

Inglaterra tiene alrededor de 51 millones de habitantes. El país está formado principalmente por tierras bajas. Los Montes Peninos, los pantanos de Yorkshire, las montañas de Cumbria y Cornwall son algunos de los lugares que se ubican en zonas más altas. El río más largo de Inglaterra es el Támesis (336 Km. de longitud). Londres es la capital y la ciudad más densamente poblada de Inglaterra. En barrios como Chelsea y Kensington viven más de 13.000 habitantes por km². Otras grandes ciudades inglesas son Birmingham, Bradford, Liverpool, Leicester, Manchester y Wolverhampton.

Escocia tiene apenas poco más de 5 millones de habitantes. Es uno de los países menos poblados de Europa. Cerca del 80% de los escoceses vive en las tierras medias (Cinturón Central) y en las ciudades industriales (Dundee, Edimburgo, Glasgow). El norte de Escocia se caracteriza por altas montañas. Las Tierras Altas escocesas están formadas principalmente por turba y brezales. Escocia tiene la montaña más alta de Gran Bretaña: el Ben Nevis (1344 m). Algunas grandes ciudades escocesas son la capital Edimburgo, Aberdeen, Dundee, Glasgow, Inverness, Stirling y Perth.

Gales tiene alrededor de 3 millones de habitantes. La parte más sur es la más densamente poblada. También hay grandes ciudades, como Cardiff (300.000), Swansea (190.000), Newport (134.000), Rhondda (68.000) y Port Talbot. Los paisajes de Gales son montañosos (especialmente en el norte y centro). Las montañas en Gales del norte son llamadas Snowdonia. Esta zona ha sido declarada un parque nacional. El sur de Gales se caracteriza por montañas sin árboles y largos valles. Tres grandes ríos son el Dee, Severn y Wye.

Gran Bretaña tiene un clima marítimo moderado. Los inviernos son generalmente templados y los veranos frescos. La temperatura promedio en invierno es de 5 grados; la temperatura en verano es de 15. Las lluvias caen a lo largo de todo el año. La mayoría de ellas caen en el oeste de Gran Bretaña. En las zonas montañosas (como Gales y Escocia) puede llover mucho. Aquí en el invierno nieva. En el este de Gran Bretaña es donde llueve menos. Las Islas del Canal y la costa sur son soleadas. Las temperaturas también son más altas.

Tráfico e Infraestructura

Especialmente las zonas urbanas densamente pobladas de Gran Bretaña tienen redes de carreteras bien desarrolladas. La capital inglesa, Londres, es el centro de enlace desde el cual parten docenas de rutas hacia otras ciudades y pueblos. Hay rutas A y rutas B: las carreteras A son modernas rutas entre las ciudades principales y las carreteras B son estrechas rutas en zonas alejadas. ¡Tenga en cuenta que en Gran Bretaña se conduce por la izquierda!

Una forma económica de viajar por Gran Bretaña es en autobús. Los autobuses parten desde cada ciudad grande o mediana a prácticamente cada lugar en el país. Un paseo en autobús es confortable y usted puede ver mucho del país.

Gran Bretaña también tiene una extensa red ferroviaria y es accesible por tren a través del Eurotunnel. Este circula bajo el Canal de la Mancha, conectando las ciudades de Calais (Francia) y Folkestone. Los trenes de alta velocidad salen desde Londres hacia otras ciudades. También hay trenes regionales más lentos que circulan por otros lugares del país. No solo Inglaterra, sino también Escocia y Gales pueden descubrirse bien en tren. Usted puede comprar un billete de tren con el cual puede viajar varios días consecutivos (en primera o segunda clase).

Gran Bretaña puede ser visitada por aire. British Airways es la aerolínea inglesa. Heathrow (en Londres) es el aeropuerto más grande. Otros aeropuertos importantes son Aeropuerto Londres Gatwick, Aeropuerto Internacional de Birmingham, Aeropuerto de Edimburgo, Aeropuerto Internacional de Glasgow y Aeropuerto de Manchester. Hay al menos 33 aeropuertos británicos para vuelos domésticos.

Las Islas del Canal son accesibles por barco. Los barcos parten desde Poole, Weymouth y Portsmouth. Los más importantes puertos británicos se encuentran en Londres, Liverpool, Manchester, Southampton y Newcastle upon Tyne.

Comida y Bebida

Gran Bretaña es conocida por su desayuno inglés. Consiste en un desayuno abundante con salchichas fritas, tocino, huevos, tostadas con mermelada, judías al horno, tomates asados y setas fritas. Con el desayuno se toma café o té con unas gotas de leche.

Otra comida típica inglesa es "la hora del té". Para los aristócratas británicos éste es siempre un momento importante del día. Cerca de las 4 de la tarde toman té con varios snacks pequeños. Por ejemplo, magdalenas, bollos, tortas, galletas o sándwiches.

Los pubs británicos también son mundialmente famosos. La vida de un británico es inimaginable sin un pub. Es un lugar donde puede comer y beber, pero también es divertido sentarse todos juntos. La cerveza generalmente se toma en los pubs. Hay tres tipos diferentes de cerveza: lager, bitter y stout. Stout es la más oscura y sobre todo muy amarga de sabor. Debe tener al menos 18 años para poder tomar alcohol.

Otros platos tradicionales son: el estofado irlandés (un plato con bistec, patatas y zanahorias), fish and chips, cordero y platos de carne de vaca y varios tipos de tartas sabrosas. Puede también pedir platos europeos casi en todas partes, como pastas y platos de arroz. También se encuentra comida para llevar hindú. La comida de la India puede comerse o llevarse. Generalmente la propina está incluida en el precio.

Alojamiento

Gran Bretaña tiene muchas opciones de alojamiento. Hay numerosos hoteles, hogares de vacaciones y apartamentos. A pesar de que hay suficientes campings, no es una forma muy común de pasar la noche para los turistas. En general, los sitios donde acampar son de buena calidad. Los turistas a menudo eligen el alojamiento en régimen de bed & breakfast. Estos son relativamente baratos y se encuentran por todas partes. Naturalmente, en el precio se incluye un típico desayuno inglés. En Escocia, es posible pasar la noche en pequeñas cabañas en medio de hermosos alrededores. Usted también puede elegir una exclusiva noche en una histórica casa de campo de Gales.

Zona horaria

El Reino Unido tiene la zona horaria GMT. En el verano la zona horaria es GMT +1. El horario de verano va desde el 26 de marzo al 29 de octubre

Enlaces externos

Para más información sobre Gran Bretaña, se recomienda Google y los siguientes enlaces:

• Wikipedia, Reino Unido
• Wikipedia, Gran Bretaña
• Visite Bretaña, información para turistas