Alquiler de coches Sudáfrica

Introducción

Sudáfrica está situado en el extremo sur del continente africano. Viajar a través de Sudáfrica es una gran aventura. El paisaje varía de zonas montañosas a desiertos y llanuras tropicales. Las temperaturas son agradables todo el año y en términos generales llueve poco. Sudáfrica es un país diverso en más de una forma. La diferencia entre pobres y ricos es todavía muy grande y hay distintos grupos de población.

Historia

Sudáfrica es una de las zonas arqueológicas más antiguas de África. Los descubrimientos datan de millones de años. El país fue habitado por diferentes grupos, como los Khoi y San. Son considerados las habitantes más antiguos de África.

En 1652, el holandés Jan van Riebeeck estableció un asentamiento en Sudáfrica. El asentamiento estaba destinado a almacenar los suministros que pertenecían a la Compañía de las Indias Orientales Unidas (VOC). Muchos barcos lo utilizaban para una parada de descanso en su camino al este. Más tarde, las familias se trasladaron a este país africano y el asentamiento empezó a parecerse a una colonia agrícola. Además de los holandeses, los alemanes, franceses y escoceses también vinieron a Sudáfrica. Durante la administración holandesa hubo escasez de mano de obra. Para solucionar el problema, se trajeron esclavos de Indonesia, Madagascar e India. La cultura de la población indígena fue destruida por los colonos.

En 1795, los británicos llegaron a Sudáfrica. Querían asegurarse que no terminara en manos de los franceses. En 1797, lograron el control de la punta suroeste de África: el Cabo de Buena Esperanza. Muy pronto, los británicos prohibieron la esclavitud. Siguió un período de disturbios. Muchos agricultores se trasladaron al interior y quisieron fundar repúblicas por su cuenta. Un grupo étnico africano, los zulús, se rebelaron y consiguieron ahuyentar a los colonos. Un poco más tarde los británicos consiguieron hacerse con el control del territorio mantenido por los zulús.

A finales del siglo XIX, fueron descubiertos diamantes y oro. Estos descubrimientos estimularon el crecimiento económico y comenzó una ola de inmigración. Los nuevos colonos vinieron al país y la población indígena fue subyugada aún más. Los bóers (descendientes, entre otros, de los holandeses, franceses y alemanes) se rebelaron contra la dominación británica varias veces. Estas rebeliones fueron llamadas las guerras Bóer. Los bóers conocían bien el terreno y utilizaron tácticas de guerrilla. Finalmente, fueron derrotados por las tropas británicas. 

En 1902, se alcanzó un acuerdo. Los británicos lograron el control sobre todas las repúblicas y las escuelas fueron obligadas a enseñar inglés. Las personas no blancas no tenían derecho al voto: esta es la base de lo que más tarde se conoció como Apartheid. Los bóers una vez más se rebelaron; no deseaban aprender inglés. El idioma afrikáans había empezado a desarrollarse.

En 1910, se produjo la Unión de Sudáfrica, unificando las repúblicas de Colonia del Cabo, Natal, Estado Libre de Orange y Transvaal. Louis Botha llegó a ser el primer ministro del país. Junto con Jan Smuts fundó el partido Sudafricano. En 1934, este partido se fusionó con el Partido Nacional en el Partido Unido. El partido se deshizo con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. La Unión apoyó a Gran Bretaña, pero el partido Nacional apoyó a la Alemania-Nazi. Después de la Segunda Guerra Mundial, los separatistas de derechas (el Partido Nacional) tomaron el poder en Sudáfrica. Este partido deseaba aumentar la segregación racial (Apartheid). Las personas de color tenían pocos derechos. Las organizaciones políticas negras fueron prohibidas. En 1960, Sudáfrica llegó a ser independiente. El país era una república. Las personas de color se rebelaron varias veces contra el Apartheid. El gobierno respondió violentamente y muchas personas fueron asesinadas. Muchos de los que se oponían al Apartheid fueron encarcelados. Uno de ellos era un joven llamado Nelson Mandela, quién sería liberado después de 27 años.

Hubo mucha tensión por el Apartheid desde el extranjero. Varios países se negaron a hacer más negocios con Sudáfrica. En 1990, el gobierno sudafricano colapsó. El Apartheid fue abolido. Nelson Mandela del Congreso Nacional Africano (ANC) fue el rotundo ganador de las nuevas elecciones. Llegó a ser el primer presidente negro de Sudáfrica. 

El comercio exterior fue retomado nuevamente y Sudáfrica llegó a ser miembro de las Naciones Unidas. La salud y la educación también mejoraron. Hoy en día, el ANC sigue siendo el partido gobernante en Sudáfrica. A pesar de las numerosas mejoras, el país se enfrenta a una gran escala de pobreza, la delincuencia y una creciente epidemia del SIDA.

Sociedad y Cultura

Sudáfrica tiene casi 45 millones de habitantes. La diversidad de culturas, idiomas y religiones es característica del país. Tres cuartas partes de la población es negra. Estos habitantes pertenecen a diferentes grupos étnicos. Con cinco millones de personas, los zúlus son el grupo étnico más grande. Otros grandes grupos de población negra son los sotho del norte, los sotho del sur, los xhosa, los tswana, los swasi y los venda. Menos del 14% de todos los habitantes son blancos. Son descendientes de los colonos (entre otros, holandeses, alemanes, franceses e ingleses). La esperanza de vida promedio de los blancos es más alta que la de los habitantes de color. Casi el 9% de la población está formada por personas de color. Son los descendientes de los esclavos africanos y asiáticos del tiempo de la dominación holandesa. La comunidad está dividida: una mitad está más atraída por los habitantes blancos, mientras la otra mitad se siente más cerca de la población negra. Un 3% de la población sudafricana es de origen indio. Son los descendientes de los trabajadores subcontratados que vinieron de la India Británica a Sudáfrica. Además, desde 1920, muchos chinos han emigrado hacia Sudáfrica.

Una mayoría de la población (más del 70%) es cristiana. Varias iglesias han sido abiertas, tanto para comunidades negras como blancas. Las iglesias negras independientes en total tienen más de seis millones de miembros. Estas se aferran a las tradiciones africanas y se oponen a las convicciones religiosas europeas. Hay tres iglesias para los habitantes blancos: la Neder-Duitse Gereformeerde Kerk (la Iglesia Reformada Holandesa), la Neder-Duitse Hervormde Kerk y la Iglesia Reformada de África. La mayoría de la población india del país es hindú. Otros indios, así como muchas personas de color, están adheridos a la fe islámica. Además hay muchas tribus africanas con sus propios rituales indígenas.

En el pasado, Sudáfrica tenía dos idiomas oficiales: el inglés y el afrikáans. El afrikáans se desarrolló a partir del idioma holandés y todavía se parece. En la actualidad, Sudáfrica tiene no menos de once idiomas oficiales: inglés, afrikáans, zúlu, swazi, ndebele, sotho del norte, sotho del sur, tsonga, tswana, venda y xhosa. Además de estos idiomas oficiales, hay muchos dialectos diferentes (por ejemplo el dialecto de san). Una pequeña cantidad de sudafricanos hablan alemán y portugués.

La inmensa variedad de culturas hacen de Sudáfrica un crisol cultural. La música y la danza, por ejemplo, son muy diversas. La música es muy popular en Sudáfrica y se centra principalmente en los géneros europeos. En todo el interior del país la tradicional música y cultura africana se mantienen vivas. Desafortunadamente, la cultura tradicional está despareciendo lentamente.

Situación política

Sudáfrica es una república. El Parlamento consta del Consejo Nacional de las Provincias (con 90 miembros) y la Asamblea Nacional (con 400 miembros). Cada cinco años, un presidente es elegido por la Asamblea Nacional. Desde 2009, Jacob Zuma ha sido el presidente del país. El presidente elige un vicepresidente entre los miembros de la Asamblea Nacional. Desde el 2005, Phumzile Mlambo-Ngcuka ha sido el vicepresidente de Sudáfrica.

Todo el que tiene 18 años de edad o más tiene derecho a votar. Cada cuatro años, el pueblo elige a los representantes de la Asamblea Nacional. El país está dividido en nueve provincias, cada una con sus propios poderes legislativos. Los miembros del gobierno provincial son también elegidos por el pueblo.

El actual escenario político está dominado por el ANC (Congreso Nacional Africano). Este partido fue fundado en 1912, y apoya a los derechos de la población negra. La Alianza Democrática (DA) es el principal rival del ANC. Sin embargo, en las elecciones del 2005 el ANC logró obtener el 70% de los votos.

Economía

La economía del país se caracteriza por la brecha entre ricos y pobres. En las principales ciudades y sus alrededores la economía es desarrollada y moderna. Ciudad del Cabo, Puerto Elizabeth, Durban, Pretoria y Johannesburgo son las cuatro zonas más desarrolladas. Fuera de estas zonas hay una gran pobreza. La brecha entre ricos y pobres es más grande únicamente en la India y en Brasil. Como resultado de esta diferencia, Sudáfrica, es un país en desarrollo. En el país, la mayoría de las personas viven de la tierra o están incluso desempleados. El sector informal (por ejemplo, la venta de hortalizas y frutas o los productos caseros) ha prosperado debido al alto porcentaje de desempleo en Sudáfrica.  

Comparado con otros países africanos, el producto interno de Sudáfrica es muy alto. El gobierno alienta a la población profesional la creación de pequeñas empresas o fábricas. Con esto se espera reducir el desempleo y enriquecer a la gente. El país es extremadamente rico en recursos naturales. La exportación de estas materias primas es de vital importancia para la economía de Sudáfrica. Los minerales más importantes son los diamantes, el magnesio, el oro, la plata, el cobre, minerales de hierro, cromo y uranio. Importantes socios comerciales son los Estados Unidos, Alemania, Japón y Gran Bretaña. Sudáfrica importa sobre todo medios de transporte, maquinarias, petróleo y productos químicos.

La población profesional está activa en la industria, la minería y los servicios. Los sectores energético, de transporte y financiero están altamente desarrollados. Además, el sistema legal y la red de comunicación y distribución en las ciudades están muy expandidos. La agricultura proporciona unos pocos puestos de trabajo. Los cultivos más comunes son de maíz, trigo y caña de azúcar. Importantes productos de horticultura son las frutas cítricas, frutas subtropicales, hortalizas, uvas y patatas. Además, hay producción de carne y productos lácteos. Algunas personas cultivan los mejillones, truchas y ostras.  

El gobierno sudafricano desea aumentar el crecimiento económico. Su política no está dirigida a la reducción de la diferencia entre ricos y pobres. Sin embargo, esta diferencia se interpone en el camino del progreso económico. Además, los altos niveles de desempleo y la epidemia del SIDA representan serios problemas. Muchas personas mueren a edad temprana. La corrupción y la delincuencia son también problemas económicos. 

La moneda oficial en Sudáfrica es el rand (ZAR). Un euro equivale alrededor de 7,5 rands.

Geografía y Clima

Sudáfrica está situado en el sur del continente africano. El país limita con Namibia, Botsuana, Zimbabue, Mozambique, Swazilandia y Lesoto. Swazilandia está casi completamente rodeado por Sudáfrica. Además, el país tiene una línea costera de casi 3000 kilómetros de largo. Al oeste, Sudáfrica está frente al Océano Atlántico y al este frente al Océano Índico. El total de la superficie terrestre es mayor de 1.2 billones de kilómetros cuadrados. El río Orange es el más importante del país. Otros ríos importantes son el Vaal, el Limpopo y el Tugela.

Sudáfrica tiene tres capitales. Pretoria es la capital administrativa. Ciudad del Cabo es la capital legislativa y Bloemfontein la capital judicial. Johannesburgo es la ciudad más grande del país. Otras ciudades importantes sudafricanas son Bisho, Kimberley, Mafiken, Nelspruit, Polokwane y Ulundi.

El paisaje de Sudáfrica es muy diverso. El interior consta principalmente de altiplanos. Esta zona está escasamente poblada. La planicie costera es estrecha y a lo largo de sus bordes hay colinas escabrosas. Los valles entre las cordilleras son adecuados para el cultivo de frutas y la vinicultura. En las planicies costeras están los lagos y desembocaduras de los ríos. Estas regiones desempeñan un papel importante en la pesca. El noroeste de Sudáfrica está formado por desiertos. La franja costera oriental es subtropical. Aquí es donde se cultivan las frutas tropicales.

Al igual que el paisaje, el clima de Sudáfrica es muy diverso. Existen varias zonas climáticas. El sur y el este tienen un clima marítimo. Característica de estas zonas es la lluvia que cae durante todo el año. La zona que rodea a Ciudad del Cabo tiene un clima mediterráneo con veranos calurosos e inviernos templados con mucha lluvia. Al oeste hay un clima desértico. En el norte (cerca de la frontera con Zimbabue y Mozambique) el clima es subtropical con veranos calurosos e inviernos suaves. Alrededor de la frontera con Botsuana y Zimbabue hay un clima de páramo. Tierra adentro, el mes más cálido es enero. En la costa es febrero. Los inviernos empiezan en junio, pero en términos generales julio es el mes más frío. A lo largo del país, la temperatura promedio anual está entre 16 y 21 grados centígrados. En general puede decirse que hay pocas lluvias. Durante el verano cae la mayor parte de las lluvias, especialmente al este del país.

Tráfico e Infraestructura

La red de transporte en Sudáfrica es amplia y bien desarrollada. Las modernas autopistas, trenes y aeropuertos hacen que sea cómodo viajar por este país. Se reciben muchas embarcaciones en los modernos puertos de Sudáfrica. El país tiene una posición favorable entre América y Asia. Durban es el puerto más importante de Sudáfrica. Es también el puerto más grande de todo el continente. Además de Durban, hay otros puertos marítimos importantes, por ejemplo Ciudad del Cabo, Puerto Elizabeth, East-London y Richardsbaai.

En Sudáfrica, los ferrocarriles son utilizados principalmente para el transporte de mercancías. Sin embargo, también hay trenes de pasajeros. Estos trenes suelen cubrir largas distancias. Spoornet es el operador de trenes más grande de Sudáfrica. Las principales zonas urbanas a menudo tienen su propia red de autobuses y ferrocarriles. Viajar en tren es confortable. Para largas distancias, viajar en tren es más común que viajar en autobús. Los autobuses operan sobre todo a nivel local. También es habitual viajar distancias cortas en taxi-furgoneta.

La compañía aérea nacional es South African Airways (SAA). Otras compañías aéreas son South African Express y South African Airlink. Los aeropuertos más importantes son el Aeropuerto de Johannesburgo, el Aeropuerto de Ciudad del Cabo y el Aeropuerto de Durban. Estos aeropuertos son utilizados para vuelos intercontinentales. Seis aeropuertos nacionales importantes son el Aeropuerto de Puerto Elizabeth, el Aeropuerto de East-London, el Aeropuerto de George, el Aeropuerto de Kimberly, el Aeropuerto de Upington y el Aeropuerto de Bloemfontein. Son utilizados para vuelos dentro de África. 

Las grandes distancias en Sudáfrica pueden ser cubiertas fácilmente con un coche de alquiler. El país tiene un sistema de carreteras bien desarrollado. Entre las principales ciudades y los países vecinos hay a menudo autopistas. Hay también carreteras de peaje y caminos de tierra. Muchos accidentes ocurren en las carreteras de Sudáfrica. Se aconseja a las personas no viajar de noche.

Zona horaria

Sudáfrica está en la Hora Central Estándar Africana (CAST) (GMT +2). Como resultado de ello, los visitantes europeos muy probablemente no experimenten un desfase horario (jet lag). ¡Se debe tener en cuenta que es verano en Sudáfrica cuando es invierno en el hemisferio norte, y viceversa!

Comida y Bebida

Gracias a los muchos inmigrantes, la cocina sudafricana es una mezcla de varias culturas. En las ciudades de Sudáfrica, los restaurantes pueden servir no sólo platos tradicionales africanos, sino también platos de los países africanos vecinos. Hay también restaurantes chinos e italianos. Comer fuera en Sudáfrica es relativamente barato.  

La población sudafricana adora la barbacoa. Son verdaderos amantes de la carne. "Boerewors" es uno de los platos: carne de vacuno picada que está cocida o frita. En las zonas costeras hay muchos platos de pescado. Platos africanos bien conocidos son el bobotie, potjiekos y biltong. Bobotie es un plato de carne agridulce. En el pasado, era especialmente comido por los esclavos y campesinos pobres. Potjiekos es un guiso. Las hortalizas y la carne se cocinan en una olla de hierro sobre el fuego. Biltong es un típico aperitivo sudafricano: rebanadas de carne seca (y picante).

Los vinos sudafricanos son deliciosos. Los vinos africanos son conocidos en todo el mundo. Sin embargo, la cerveza es la bebida nacional, y hay una gran variedad de marcas nacionales disponibles. En muchos lugares, es posible beber agua del grifo, pero se recomienda beber agua embotellada.

Alojamiento

¡Este país ofrece alojamientos únicos! En las principales ciudades se puede encontrar una gran variedad de hoteles, con un coste promedio de 30€ al día. Además, hay varias formas de experimentar la singular cultura africana, por ejemplo, en una "cabaña" en un hermoso ambiente africano. Incluso es posible pasar la noche en un parque natural. Los mochileros pueden hospedarse en hostales o en granjas. Los hostales a menudo cuestan tan poco como 8€ la noche. Además, hay bed & breakfasts por todo el país. A lo largo de la costa y en los principales ríos hay varios lugares para acampar. Y hay campings de caravanas para los turistas que no tienen tienda de campaña.  

Enlaces externos

Para mayor información acerca de Sudáfrica, se recomienda Google, y los siguientes enlaces:

• Wikipedia, Sudáfrica
• Información Turística acerca de Sudáfrica